Duits in de Knesset

Voor menig Israëliër is een Duitstalige toespraak voor de Knesset nog erger dan pakweg een Vlaamse gemeenteraad in het Frans houden. En toch heeft de huidige Bundeskanzlerin, Angela Merkel, vandaag het ondenkbare gedaan: als eerste naoorlogse Duitse regeringsleider een toespraak houden voor het Israëlische parlement. In het Duits.

Nochtans was het niet de eerste keer dat de taal van Goethe bij de volksvertegenwoordiging van de Joodse staat klonk. Reeds in 2000 had toenmalig Duits president Johannes Rau de Knesset toegesproken. Vijf jaar later deed zijn opvolger Horst Köhler dat nog eens dunnetjes over. Toegegeven: een president heeft in Duitsland enkel een protocolaire functie, dus werd aan de toespraak van Merkel uiteraard (veel) meer belang gehecht.

Overigens toonde Merkel zich zeer gevoelig voor de kritiek door haar toespraak te starten (en ook af te sluiten) in het Hebreeuws. Van een captatio benevolentiae gesproken...