Tour 2007: mijn favoriet

Herinner je je nog de Tour van vorig jaar? Nee, ik heb het niet over de bedrieglijke prestaties van de eerste. Ook niet over de astmaproblemen van nummer twee. En over het gebrek aan koersdoorzicht van nummer drie van vorig wil ik het al helemaal niet hebben.

Mij is vooral de vijftiende etappe bijgebleven. Hoe een Luxemburger de zegeruikers mee naar huis nam vanop de top van L'Alpe d'Huez. Fränk Schleck is de naam. De meeste mensen zullen hem Frank noemen, maar er moet dus een Letzeburgse umlaut op 's mans voornaam. Fränk. De nu 27-jarige Schleck trad een paar maanden voordien uit de schaduw door de Amstel Gold Race op zijn naam te schrijven. En twee jaar geleden was hij zelfs - nu ja, zelfs - Luxemburgs kampioen op de weg geworden.

Fränk Schleck heeft zich de voorbije maanden mogen toeleggen op de belangrijkste wielerwedstrijd. Echt veel potten heeft hij in zijn voorjaarsklassiekers van dit jaar (Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik) niet gebroken. Maar in de Ronde van Zwitserland stak hij de neus aan het venster met een ritoverwinning en een eervolle zevende plaats in het eindklassement.

Al die dingen maken Schleck tot een gevaarlijke outsider. Minstens voor het podium in Parijs. En wie weet: de laatste gele trui op de Elyzeese Velden. Bij gebrek aan podiumkandidaten bij de Belgen en - godbetert - de Nederlanders supporteren we als volleerde Beneluxers dan maar voor een Luxemburger.

Positief

Het ziet er naar uit dat we dan toch een Duitse Tourwinnaar gaan krijgen. Andreas Klöden maakt namelijk een aanzienlijke kans om de Tour 2006 te winnen. U leest het goed: 2006.

Nadat held Floyd Landis door het wereldwielerpubliek en masse werd uitgespuwd, is nu Oscar Pereiro de schlemiel van dienst. Astmatige Oscar had voor zijn pufferke niet de juiste voorschriften van dokterswege en ziet daarmee wellicht de eindwinst van de voorbije Tour aan zijn neus voorbijgaan.

En zo komt het dat Andreas Klöden, de eeuwige (Duitse) belofte in de schaduw van Jan Ullrich, aanspraak kan maken op de eindzege van de editie van vorig kalenderjaar. Tenzij zou blijken dat Klöden, ooit nog eindwinnaar van Parijs-Nice, ook al een fietsende verzameling apothekersbucht zou zijn, natuurlijk?

Komen dus wellicht ook nog in aanmerking (in de volgorde waarin ze in Parijs over de meet kwamen): Carlos Sastre, Cadel Evans, Denis Mensjov, Cyril Dessel (de Fransen worden gek als een Fransman eindelijk nog een den Tour wint), Christoph Moreau (ze worden helemaal gek als 1 en 2 Fransen zijn), Haimar Zubeldia en Michael Rogers. De eenendertigste kanshebber is warempel een Belg: Axel Merckx. Wordt ongetwijfeld nog vervolgd.